Jokaisella merilevätyypillä on kiinteä vuorovesitaso, joka liittyy ensisijaisesti sen sisältämien pigmenttien tyyppeihin ja osuuksiin. Eri pigmentit vaativat erilaisia valon aallonpituuksia, ja levien jakautumiseen vaikuttavat muutokset valon voimakkuudessa ja laadussa. Yleensä tummemmilla alueilla tai syvässä meressä fykoerytriini ja fykosyaniini imevät sinistä ja vihreää valoa tehokkaammin kuin klorofylli. Siksi vain klorofylliä ja karoteenia sisältävät viherlevät elävät yleensä matalissa vesissä. Punalevät ovat yleisempiä lähellä laskuvesiviivaa ja syvässä meressä. Lisäksi sellaiset tekijät, kuten topografia, merenpohjan koostumus, lämpötila, kosteus, suolaisuus, vuorovedet, aallot, merivirrat, saasteet, eläinten ravinnonhaku ja kilpailu levien välillä vaikuttavat myös merilevien kasvuun ja leviämiseen.
Esimerkkinä Taiwanin rannikolla tavallinen merilevä, ruiskuvyöhykkeellä, jonne merivesi ei pääse, mutta aallot voivat, myöhäissyksystä varhaiseen kevääseen pohjois- ja koillisrannikkoa peittävät pääasiassa merilevät, kuten laver, nori, merisalaatti ja merisalaatti, kun taas etelä- ja itärannikkoa hallitsevat merilevät, sheath lettu levät ja merilevät. Näillä merilevillä on suojaava hyytelömäinen kerros, jonka ansiosta ne kestävät pitkäaikaista kuivuutta ja kovaa kuumuutta. Ne voivat usein olla alttiina auringonvalolle kolmesta viiteen päivään kuihtumatta, mikä osoittaa niiden huomattavan kestävyyden. Kesällä ruiskutusalue on kuitenkin täysin paljas.
Vuorovesivyöhyke on jaettu kolmeen osaan: ylempi, keskimmäinen ja alempi, riippuen vuoroveden muutoksista (kevät ja vuorovesi). Ylemmällä vuorovesivyöhykkeellä vihreät levät ovat vallitsevia, mukaan lukien tavallisesti kalvomainen Ulva, putkimainen litocarpus tai rihmamainen Cladosporium. Nämä levät kestävät voimakasta auringonvaloa ja vuoroveden kahden vuoroveden aiheuttamia päivittäisiä kosteuden muutoksia, erityisesti talvella ja keväällä, muodostaen usein rehevän, vehreän "vihreän maton" meren -eroosiota alustalle. Kesällä, kuten ruiskutusvyöhykkeellä, tämän alueen kivet ovat enimmäkseen paljaita, mutta niitä voi silti löytää vuorovesialtaista tai varjoisista alueista.
Nämä vuorovesivyöhykkeen värikkäät levät häviävät vähitellen kesällä, mutta vuorovesivyöhykkeen alapuolella, jota merivesi peittää ympäri vuoden,{0}}vyöhykkeellä voi nähdä erilaisia leviä kukoistavan ympäri vuoden. Yleisiä ovat Sargassum, Pine merilevä, Pteridophyta, merilevä, Gracilaria, Celosia cristata, Eucheuma, merilevä ja tuhatjalkainen merilevä jne. Erityisesti Sargassum kasvaa usein suuria määriä kesä- ja heinäkuussa muodostaen pieniä Sargassum-meriä.
