Monet ihmiset uskovat virheellisesti, että osterikastike on eräänlainen öljy, mutta kuten soijakastike, se ei ole ollenkaan öljyä; se on mauste. Osterikastike valmistetaan keittämällä kuivattuja ostereita (osterinlihaa), jolloin muodostuu liemi, joka sitten suodatetaan ja väkevöidään. Se on ravitseva ja maukas mauste. Osterikastikkeen valmistusprosessi on monimutkainen, ja tärkein vaihe on tuoreiden osterien keittäminen vedessä, kunnes ne saavuttavat halutun koostumuksen. Tämä on myös aikaa vievin-vaihe, sillä laadukkaan-osterikastikkeen pitäisi säilyttää osterien umami-maku. Osterikastike sisältää tyypillisesti MSG:tä, ja on myös kasvisversio, joka on valmistettu shiitake-sienistä.
Osterit, jotka tunnetaan myös simpukoina, ovat äyriäisiä, jotka muistuttavat kuivattuja simpukoita. Guangdongissa niitä kutsutaan nimellä "hao", Fujianissa "li", Zhejiangissa "lihuang" ja Pohjois-Kiinassa "hailizi". Osterinliha on herkullista ja ravitsevaa. Niitä voidaan syödä tuoreina, kuivataan kuivattujen ostereiden valmistamiseksi tai jalostaa säilykkeiksi, osterikastikkeiksi, osterijauheiksi jne. Niitä tuotetaan kotimaani pohjoisrannikolla ja Guangdongissa sekä vesiviljelyn että luonnollisen kasvun kautta. Pohjoisesta tulevat osterit ovat pienempiä, kun taas Guangdongin osterit ovat suurempia. Tuotantokausi on yleensä joulukuusta seuraavan vuoden maaliskuuhun.
